Minimal Pairs and Pronunciation
Date
2025-12-17
Authors
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Universidad Técnica de Ambato-Facultad de Ciencias Humanas y de la educación-Carrera de Pedagogía de los Idiomas Nacionales y Extranjeros
Abstract
This study analyzed the effect of applying minimal pairs on the improvement of students’
pronunciation. Students were aged from 19 to 21, part of the first semester of the Pedagogía de los
idiomas Nacionales y Extranjeros program at the Universidad Técnica de Ambato. This research
followed a pre-experimental quantitative design, with a pre-test and post-test. The research
measures improvements in four criteria applied in a rubric: accuracy of sounds, intelligibility,
fluency, and self-correction. The population consisted of 49 students, who participated in eight
60minute sessions, including the pre-test and post-test, as well as six interventions based on the
ESA model, applying the minimal pairs. The data was obtained through pronunciation tests
evaluated with a validated rubric and analyzed in SPSS, using descriptive statistics and a t-test for
related samples. The results showed significant improvement after the intervention. The average
score increased from 6.31 in the pre-test to 8.23 in the post-test, maintaining stable standard
deviations (SD = 1.0). The t-test resulted in a mean difference of –1.91, confirming a statistically
significant effect of the use of minimal pairs. The greatest progress was observed in the selfcorrection criterion, with a difference of 0.59, followed by advances in fluency, intelligibility, and
accuracy of sounds. Evidence showed that exercises such as tongue twisters, guided repetition,
peer feedback, and self-recordings effectively improved students' oral production and articulation.
In conclusion, the use of minimal pairs proved to be an effective strategy for improving
pronunciation in English learners, promoting clearer communication, better phonemic distinction,
and greater confidence when speaking.
Description
Este estudio analizó el efecto de la aplicación de pares mínimos con respecto a la mejora
en la pronunciación de estudiantes de 19 a 21 años del primer semestre de la carrera de Pedagogía
de los Idiomas Nacionales y Extranjeros en la Universidad Técnica de Ambato. La investigación
siguió un diseño cuantitativo pre-experimental, con un pre-test y post-test para medir mejoras en
cuatro criterios aplicados en una rúbrica: precisión de sonidos, inteligibilidad, fluidez y
autocorrección. La población estuvo conformada por 49 estudiantes, quienes participaron en ocho
sesiones de 60 minutos, incluyendo entre ellas el pre-test y post-test, además, seis intervenciones
basadas en el modelo ESA y aplicando los pares mínimos. Los datos fueron obtenidos mediante
pruebas de pronunciación evaluadas con una rúbrica validada, y analizados en SPSS, empleando
estadísticas descriptivas y una prueba t para muestras relacionadas. Los resultados mostraron una
mejora significativa tras la intervención. El puntaje promedio aumentó de 6.31 en el pre-test a 8.23
en el post-test, manteniendo desviaciones estándar estables (SD= 1.0). La prueba t arrojó una
diferencia media de –1.91, confirmando un efecto estadísticamente significativo del uso de pares
mínimos. El mayor progreso se observó en el criterio de autocorrección con una diferencia de 0.59,
seguido de avances en fluidez, inteligibilidad y precisión de sonidos. Estas mejoras evidencian que
actividades como trabalenguas, repetición guiada, retroalimentación entre pares y grabaciones
personales fortalecieron eficazmente la producción oral y articulación de los estudiantes. En
conclusión, el uso de pares mínimos resultó ser una estrategia efectiva para mejorar la
pronunciación en estudiantes de inglés, favoreciendo una comunicación más clara, una mejor
distinción fonémica y mayor confianza al hablar.
Keywords
MINIMAL PAIRS, PRONUNCIATION IMPROVEMENT, ACCURACY OF SOUNDS
Citation
Universidad Técnica de Ambato-Facultad de Ciencias Humanas y de la educación-Carrera de Pedagogía de los Idiomas Nacionales y Extranjeros