Aplicación de Quitosano como material bioabsorbente en el proceso de coagulación - floculación durante el tratamiento de agua para consumo humano

Abstract

El quitosano en un biopolímero natural, polielectrolito catiónico, no tóxico y biodegradable. Se obtiene por desacetilación alcalina de la quitina, ésta última es el segundo polímero natural. más abundante después de la celulosa. El quitosano difiere de la quitina por la presencia de grupos amino (-NH2) en su cadena polimérica. En condiciones acídicas, el quitosano adquiere carácter catiónico el cual es responsable de su actividad floculante. En la presente investigación, se estudió la eficacia del quitosano como agente coagulante y floculante en el tratamiento de aguas crudas para consumo humano. Los análisis se llevaron a cabo a nivel de laboratorio con dos tipos de quitosano, uno obtenido a partir de quitina (GD: 80%, Mv: 2410 KDa.) y otro por desacetilación directa de caparazones de camarón (GD: 84%, Mv: 700 KDa.). Se estudiaron dos concentraciones de polímero (1 y 2% p/v en HCl 0.1M) a tres pH diferentes pH 3, pH 4 y pH 5. El rendimiento del proceso de coagulación/floculación se determinó a partir de los valores de turbiedad del sobrenadante (NTU) al aplicar diferentes dosis de quitosano. Los resultados obtenidos muestran que la capacidad del biopolímero fue mayor cuanto mayor el grado de desacetilación y menor el peso molecular. Dosis de entre 3-8 mg/L de quitosano fueron suficiente para que el proceso sea óptimo. La efectividad del quitosano como agente floculante está altamente influenciada por el pH de la disolución y la concentración del polímero.